Gobernador Eduardo Verano reconoce legado de exgobernadores en la transformación integral del Atlántico

El Atlántico ha sido escenario de una gestión pública marcada por la continuidad y la visión estratégica de sus gobernadores, quienes, más allá de coyunturas políticas, han dejado huellas significativas en el desarrollo social y económico del territorio, convirtiéndolo hoy en referente nacional e internacional de planificación y de disciplina institucional.

El actual gobernador Eduardo Verano, quien en tres periodos de gobierno (el primero del 2008 al 2011; el segundo del 2016 al 2019; y actualmente del 2024 al 2027) ha hecho parte de ese proceso de transformación, ha querido rendirle honores a un grupo de esos mandatarios en el marco de actividades organizadas para celebrar otro aniversario de la creación del departamento en el presente mes de junio.

El grupo de gobernadores destacados por su desempeño administrativo lo integraron Blanca Franco de Castro, Fuad Char Abdala, Arturo Sarabia Better, Edgardo Sales Sales, Arnold Gómez Mendoza, Gustavo Bell Lemus, ⁠Rodolfo Espinosa Meola, Ventura Díaz Mejía, Alejandro Char Chaljub, Carlos Rodado Noriega, José Antonio Segebre Berardinelli y Elsa Noguera de la Espriella.

El gobernador Verano destacó que la transformación del departamento ha sido fruto de un trabajo colectivo, una “carrera de relevos” donde cada administración aportó una piedra angular al desarrollo, y así queda en evidencia en el video compartido con los asistentes al escenario, el Cubo de Cristal, ubicado en la emblemática Plaza de la Paz de Barranquilla.

“Quiero expresar la profunda emoción que siento al mirar este auditorio. Pocas veces la historia nos concede el privilegio de reunir en un mismo espacio tantas décadas de liderazgo, de visión, de compromiso y, sobre todo, de un amor inquebrantable por esta tierra. Hoy nos convoca la gratitud, no una gratitud formal o protocolaria, sino una gratitud histórica. Estamos aquí para rendir un homenaje especial a los exgobernadores del Atlántico”, manifestó Verano en la apertura del evento, el cual fue animado por el Coro Alberto Carbonell, de Puerto Colombia, y la Majestuosa Banda de Baranoa.

Subrayó que detrás de cada líder hubo equipos de gobierno, secretarios y asesores que hicieron posible los proyectos, así como el respaldo de diputados, congresistas, gremios, academia, comunidades y medios de comunicación. Ese trabajo colectivo se traduce en el posicionamiento que viene alcanzando el territorio más allá de sus fronteras.

“Mostramos con orgullo el sistema de agua potable y saneamiento más sólido de Colombia, fruto de décadas de inversión y planeación; una red vial moderna que conecta municipios y fortalece la competitividad; y la presencia constante en rankings de gestión pública, sostenibilidad e inversión. El departamento mantiene la máxima calificación financiera Triple A, ratificada por Fitch Ratings, lo que refleja disciplina fiscal y confianza institucional”, aseguró.

Verano destacó que en materia de turismo sostenible, el Atlántico es pionero en América Latina al obtener la certificación Bandera Azul de la playa Salinas del Rey, en el municipio de Juan de Acosta, consolidándose como destino mundial para deportes náuticos. Además, la playa Punta Astilleros, en Piojó, fue reconocida como la mejor playa de contemplación del país y una de las más destacadas del mundo.

Así mismo, la FAO también reconoció la estrategia de seguridad alimentaria, especialmente el programa Plan +Pescao, que ha beneficiado a miles de familias vulnerables y dinamizado la economía pesquera; la adecuación moderna de colegios, hospitales, parques y plazas, escenarios deportivos que llevan la huella de los exgobernadores.

“Pero uno de los avances más significativos es la reducción de cerca de 12 puntos porcentuales en el Índice de Pobreza Multidimensional entre 2018 y 2025. Detrás de esa cifra hay miles de familias con mejores condiciones de vida, acceso a educación, salud, vivienda digna, agua potable y oportunidades. Eso demuestra que cuando existe continuidad institucional, visión compartida y capacidad de trabajar por encima de las diferencias, los resultados llegan”, manifestó.

El mandatario cerró su intervención elogiando cada aporte hecho al desarrollo del departamento bajo el precepto que gobernar es sembrar para que otros cosechen, mensaje enviado a las futuras generaciones.

“Queridos exgobernadores, la historia suele ser justa con el tiempo. Hoy, despojados de las tensiones del debate político diario, el departamento del Atlántico los mira con orgullo y les dice: Gracias. Gracias por su liderazgo, gracias por su servicio y gracias por su contribución al progreso de nuestro territorio”, concluyó Verano.

En el acto intervino el presidente de la Asamblea Departamental, Estéfano González, quien luego de reconocer los logros, manifestó que la transformación no puede detenerse, hay que terminar lo que aún falta y proyectar el futuro del departamento de tal manera que los atlanticenses se sientan orgullosos de su territorio.

PUNTOS DE VISTA

Edgardo Sales: “Más que obras, organizamos al departamento, pero la transformación viene a partir de los gobernadores elegidos. Estas tres últimas etapas de Eduardo han sido especialmente importantes. Hemos estado llegando a la gente y llegar a la gente es construir paz, construir armonía, construir equipo, construir desarrollo”.

Carlos Rodado: “Yo diría que por lo menos tres o dos décadas, el departamento ha progresado en todo sentido. Esto nos ha colocado como un referente no solo para el país, sino internacionalmente. Tenemos todavía desafíos y algunas cosas por resolver en el departamento, especialmente en la parte sur, pero, definitivamente, si uno compara el departamento del Atlántico de hace 20 años con el de hoy ha sido una transformación importantísima, especialmente en la provisión de servicios públicos, agua potable, alcantarillado sanitario”.

Ventura Díaz: “Todos hemos hecho un aporte, todos hemos hecho una labor en diferentes momentos, diferentes entidades, pero siempre con el corazón puesto en este terruño de 3.820 km, unos hemos trabajado en esto, otros en otros puntos, pero siempre buscando un buen final para el departamento, y lo hemos logrado, porque el Atlántico ha progresado”.

Blanca Franco: “Con la gracia de Dios y el apoyo del presidente (Alfonso) López, logré sacar adelante la gestión gubernamental durante los dos años que me tocó estar allí. De ahí en adelante es de destacar los gobernadores que vinieron, que siguieron, excelentísimos y brillantes personas”.

Elsa Noguera: “Hoy da gusto recorrer el país y que en todas partes nos digan qué bueno lo que han hecho en el Atlántico, que nos pregunten cómo lo hemos logrado. Y la razón es que aquí sabemos hacer equipo, construimos sobre lo construido, cogemos lo bueno y lo engrandecemos, y la suma de todos esos esfuerzos de grandes líderes que hemos tenido en el departamento es lo que hoy nos ha posicionado como un departamento ejemplo a nivel nacional y con una gran proyección a nivel internacional”.

LEGADOS DESTACADOS

El reconocimiento fue encabezado por la primera mujer en ocupar la Gobernación del Atlántico, Blanca Franco de Castro, en el período comprendido entre 1976 y 1978. Ella abrió camino a acciones de impacto entre las que se destacan la entrega de 40 hectáreas de terrenos al Ejército y la Fuerza Aérea, en el municipio de Malambo; dotación a la Policía con ambulancias; culminación de los trabajos del edificio sede de la administración departamental; e impulso a la construcción del moderno estadio metropolitano de fútbol de Barranquilla, el Roberto Meléndez.
El empresario Fuad Char Abdala dirigió el destino del departamento entre 1984 y 1987, fortaleció la infraestructura educativa y hospitalaria, modernizó la administración pública gracias a alianzas con el sector privado, fomentó la práctica deportiva; inauguró el estadio metropolitano y el Parque Muvdi en Soledad.

La transición hacia un modelo más técnico es atribuida a los gobernadores Arturo Sarabia Better, entre 1990 y 1991, y Arnold Gómez Mendoza, en 1991, impulsores de la planificación territorial y la transparencia administrativa.

A Sarabia le reconocen el fortalecimiento de las alianzas con el sector privado con énfasis en la economía local, la educación y la cultura ciudadana; mientras que a Gómez, quien fue el último gobernador designado por decreto presidencial, apoyó a la educación superior, el desarrollo portuario y la concesión de vías.

La tradición deportiva motivada por Blanca Franco fue consolidada por Edgardo Sales, durante su gobierno entre 1987 y 1990, y convirtió a la capital del Atlántico en la ‘Casa de la Selección Colombia’; transformó las rentas del departamento y concesionó la antigua fábrica de licores del Atlántico; estuvo al frente del proyecto de la Granabastos del Caribe.

LOS ELEGIDOS POR VOTO POPULAR

De acuerdo con la Constitución de 1991, en el Atlántico es elegido como gobernador a través del voto popular a Gustavo Bell Lemus, para el período 1992 -1994, a quien le reconocen haber proyectado al Atlántico en el ámbito nacional con políticas de derechos humanos, educación y cultura.

El sucesor de Bell Lemus, Nelson Polo Hernández, mandatario departamental de 1995 a 1997, representó la tecnocracia empresarial aplicada a la gestión pública, promoviendo eficiencia y transparencia, modernización de la red vial, mejoras en acueductos y sistemas de alcantarillado, y reorganización del sistema de recaudo tributario.

Con Rodolfo Espinosa, gobernador desde 1998 al 2001, el Atlántico fue declarado ‘Territorio de Paz’. Su plan de desarrollo, ‘Un puente hacia el siglo XXI’, priorizó infraestructura y vocación agrícola, además de la integración metropolitana de Barranquilla.

Ventura Díaz Mejía, gobernador entre 2001 y 2003, es recordado por su compromiso social y comunitario, la apertura de espacios de participación ciudadana, el saneamiento financiero y el fortalecimiento de los cuerpos de bomberos; mientras que Alejandro Char Chaljub, gobernador en el 2003, garantizó estabilidad institucional y abrió caminos a proyectos viales y urbanos que ha venido consolidando como alcalde de Barranquilla.

El liderazgo técnico de Carlos Rodado Noriega, mandatario de los atlanticenses entre el 2004 y el 2007 aportó modernización administrativa y fortalecimiento financiero; además, impulsó el denominado ‘Plan de Agua Potable’, proyectos energéticos, y consolidación de la planificación territorial y educativa del departamento.

Más adelante, José Antonio Segebre, gobernador en el periodo 2012–2015, se enfocó en vivienda social, inclusión y apoyo a microempresarios, mujeres y sectores culturales, ampliando la base social del desarrollo. Y Elsa Noguera de la Espriella, mandataria entre 2020 y 2023, contribuyó con la modernización de la red hospitalaria, enfrentó la pandemia del Covid-19, continuó el plan de agua potable, y fomentó la transformación productiva del agro en el territorio.

De esta manera, la historia reciente del Atlántico demuestra que cada gobernador aportó un eslabón fundamental en la construcción de un departamento moderno, competitivo y socialmente incluyente.