Propal cierra definitivamente tras casi siete décadas de operación: sobreoferta mundial y altos costos precipitaron su salida
Pedro Felipe Carvajal, presidente de la junta directiva de la organización, explicó que la compañía llegó a un punto en el que mantener la producción dejó de ser económicamente viable. Entre las principales razones mencionó el exceso de oferta de papel en el mercado internacional, situación que ha provocado una fuerte caída en los precios y reducido la competitividad de los productores locales.
De acuerdo con el directivo, el mercado global mueve cerca de 80 millones de toneladas de papel al año, pero actualmente existe un excedente cercano a los cinco millones de toneladas. Ese desbalance ha sido impulsado, principalmente, por la expansión de la capacidad productiva en países asiáticos.
Carvajal aseguró que fabricantes de naciones como China, Indonesia y Brasil cuentan con apoyos estatales que les permiten comercializar sus productos con precios entre un 20 % y un 25 % inferiores a los del mercado. Además, indicó que esos países protegen su industria mediante elevados aranceles, mientras Colombia mantiene un mercado mucho más abierto.
“Los países que no tienen protección son muy vulnerables y en el caso de Colombia, lamentablemente, hoy tenemos que dar esta triste noticia”, manifestó.
A las dificultades internacionales se sumaron factores internos que deterioraron aún más la situación financiera de la empresa. El dirigente señaló que la apreciación del peso colombiano durante el último año redujo la competitividad frente a economías como la de Indonesia, cuya moneda registró una fuerte depreciación en el mismo periodo.
También mencionó el incremento en los costos de financiación, el aumento en las tarifas de energía y una elevada carga tributaria como elementos que terminaron afectando la sostenibilidad de la operación.
“Creo que tenemos las tasas impositivas en su conjunto más altas del mundo. Eso crea un entorno que representa un lastre estructural para la empresa”, afirmó.
Aunque Propal desarrolló su producción en Guachené, Cauca, utilizando bagazo de caña de azúcar como materia prima, un modelo considerado sostenible por emplear fibra no maderable, la empresa no logró revertir las pérdidas acumuladas.
La Organización Carvajal informó que destinó cerca de 240.000 millones de pesos para intentar mantener la operación en funcionamiento. Sin embargo, el déficit mensual de caja, estimado en 15.000 millones de pesos, hizo inevitable el cierre definitivo.
“Esta ha sido la decisión más dura que se ha tomado en la historia de la organización”, expresó Pedro Felipe Carvajal.
Frente a la situación de los trabajadores afectados, la empresa indicó que el proceso de liquidación se realizará cumpliendo con todas las obligaciones laborales y garantizando el pago de las prestaciones y demás derechos contemplados por la ley.
